大地湾文化是华夏族先民在黄河流域创造的古老文明，是仰韶文化的来源之一。大地湾文化不仅仅是甘肃省天水市秦安县的五营乡邵店村东的遗址，而是在陕、甘两省的渭河流域，波及到泾河、西汉水流域，其至在陕南也有遗存发现。只不过在已发现的近20处同类遗址中，无疑大地湾材料最为丰富，既有房址，又有墓葬，出土陶、石、骨器等文物500余件。有鉴于此，采用了大地湾文化的命名。不过，应当强调的是：大地湾文化并不包括该遗址的所有古文化，该遗址含有大地湾文化、仰韶文化、常山下层文化，遗址的主要遗存为仰韶文化。大地湾文化特指遗址最下层的早期彩陶文化。

大地湾博物馆
天水是中华文明的生发地之一，距今8000年前的大地湾文化遗址所展示的天水远古文明，时间跨度越3000年，内容异常丰富。其在原始建筑、艺术、农业起源、文字和宗教等多方面，均是中华文明悠久、博大和先进的典型代表，是中华文明火花的最初闪现，故而被称之为“大地湾文化”。

大地湾是一处距今8000年—4800年的史前遗址。它比河南渑池仰韶村和陕西西安的半坡村遗址都要早。2006年发掘工作的最新发掘研究成果显示，大地湾遗址的人类活动历史由距今8000年推前至距今6万年。

大地湾挖掘现场
第一阶段以大地湾一期为代表，属于偏早阶段，约为距今8000——7300年之前；第二阶段以天水师赵村一期为代表，属于偏晚阶段，年代约为距今7300年——7000年之间，两个阶段共同的特性是均早于仰韶文化，彩陶以红彩带纹为显著标志，对这些遗物的研究显示，古人依次经历了原始狩猎采集、发达狩猎采集、大地湾一期原始农业和仰韶早晚期成熟的农业四个经济发展阶段。
建筑先河

大地湾遗址
大地湾遗址、师赵村遗址发掘房屋遗址200多座，最早的是深穴窝棚式建筑，距今8000至7000年间，这是标志着人类的居住方式从穴居向半穴居迈进的一个新起点。到晚期，已发现平地起建、居住面多以白灰面涂抹或青灰色料礓石渣和细沙混合筑成。屋前有与住室相通的“凸”字形门斗。尤其编号为F901的房址，是为止年代最早，规模最大最具中国建筑风格的“宫殿式建筑”，距今5000多年。代表了仰韶建筑的最高成就，其一是建筑规模巨大；其二是工艺精良，方法进步；其三是布局规整，平衡对称。它由主室、东西两侧室和后室、门前附属物构成，总面积420平方米，是中国木结构建筑的典型代表。并在墙壁、门、灶台的设计布局上还增加了防火保护层。是富有中华文化特色的宫殿建筑雏形，而且开创了后世我国传统木结构建筑的先河，是具有划时代意义的建筑丰碑。
彩陶艺术

人头彩陶罐
大地湾遗址的彩陶是中国已知最古老的彩陶之一。由此说明包括甘肃东部、南部的渭河、西汉水等是中国彩陶的故乡。自此，彩陶在甘肃久盛不衰。天水史前遗址出土的陶器，不仅是发现最早的陶器，而且陶器口沿上多绘有红色宽彩带，是中国最原始的彩绘图案。大量使用的纹饰是交错绳纹或细密的斜绳纹，尤其是同一器物同时使用彩绘和绳纹，是该文化独有的现象。这些陶器以生产、生活用器为主，形状有圆底钵、三足钵、三足罐、圈足碗、小口瓶、尖底瓶、口足鼎、平底釜、条形盘、深腹罐等。

鱼形纹彩陶罐
大量早期彩陶制品以绘有变体鱼纹和鸟纹相结合的花纹为主。加之大地湾晚期F411房屋的大型地画，距今5000年，更是迄今最早且保存完整的绘画作品，这对研究中国绘画的起源和原始社会的绘画艺术有重要学术价值。
刻划符号

中国的文字，到商朝时期的甲骨文、金文已是成熟的文字，但产生的年代不可考。大地湾遗址出土的陶器上发现的10多种刻划符号，有类似水波纹状的；有类似植物生长的，还有以直线和曲经相交的形纹等。这些介于图画和文字之间的朱彩符号，在年代上早于半坡的刻划符号千年以上，又与仰韶时代种类逐渐增多的刻划符号有着非常密切的联系，基至有些刻划符号与半坡的完全一致，这无疑为中国的文字起源提供了极为重要的资料和线索。
农业发展

出土的骨末、磨石、磨盘、陶刀、石刀等农业生产工具进一步证实了农业已经产生，并且超越了刀耕火种的最初阶段。由此说明，在中国西北地区彩陶和农业两者之间存在着不可分割的关系。

在大地湾一期灰坑中，采集到已碳化的禾本科的黍和十字花科的油菜籽，其中黍的碳测年代距今约7000多年，是中国同类作物中时代最早的标本。但黍粒均小于现代种，反映出当时栽培技术的原始，说明陇原大地最早的垦荒者至少在7000多年以前就成功地将野生黍培养成裁培黍，纠正了国际农史界通行多年的中国黍源于国外的谬误，进而确立了中国黍源于陇西黄土高原的说法，证明了以大地湾遗址为中心的清水河谷是中国最早的粮食和油料作物的种植地，也是中国旱作农业黍、稷的发祥地。
以秦安大地湾为代表的天水史前文化，对中国文明起源增添了许多新的内容，许多遗迹证明了城市发生的前奏及父权制时代。所有这些“对五千年中华文明的形成提供了重要线索”，“是中华文明的曙光”。大地湾仰韶晚期文化无疑处于文明的前夜。

编辑        海珍