当地时间7月4日，英国将举行议会选举。自5月22日英国首相苏纳克宣布提前解散议会举行大选至今，整个竞选活动可以说平淡无奇，既没有高潮，也缺乏悬念。
英国的政党政治格局在本次大选中发生大幅转变的可能性很高。《卫报》7月3日的报道指出，“周四的英国大选很可能成为一次历史性的转折点，威斯敏斯特的既定秩序将被‘政治巨变’所打破”。
又一个极右翼政党在民调中数据抢眼
目前的英国大选民调结果呈现出三个特征。首先，工党民调支持率一直遥遥领先。竞选开始以来，几乎所有的全国性民调均预测工党将在大选中获得绝对多数。根据最新的民调结果，工党的多数席位将在162至382之间，这一水平催生了一个英国政坛新词汇“超级多数”（super majority）。民意调查公司Survation甚至预测工党将赢得议会下议院650个席位中的484席，远超布莱尔1997年所获的418席，将创下该党有史以来的最高纪录。
当下各路民调的区别在于工党多数议席的优势有多大，以及保守党是否将面临生存危机。此外，《经济学人》网站民调受测对象年龄分组中，保守党只在65岁以上年龄组领先，其余18-34岁、35-44岁、45-64岁年龄组均为工党占优势，其中18-34岁年轻选民中超过半数支持工党。尽管民调有其局限性，但整体而言工党有很大的领先优势。
当地时间2024年7月2日，英国伦敦，英国前首相鲍里斯·约翰逊在国家军队博物馆参加保守党大选竞选活动。 视觉中国 图
第二，保守党的民调支持率自竞选以来始终处于低位，与改革党、自由民主党接近。事实上，保守党自2022年末以来民调支持率就一直远低于工党。民调公司Survation预测保守党将赢得64个席位，若最终结果与民调一致，这将是该党自1834年成立以来在议会获得的最少议席。
第三，极右翼政党英国改革党在大选民调中支持率抢眼。调查机构舆观（YouGov）6月民调显示，该党支持率曾达到19%，一度超过保守党。由此，改革党党魁奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）宣称，“改革党才是工党的挑战者，是真正的反对党”。改革党的前身脱欧党曾在2019年的欧洲议会选举中拿下29个议席，成为当时英国在欧洲议会的最大党。
除工党、保守党和改革党外，自由民主党和苏格兰民族党均曾荣登英国议会下议院第三大党之位。自由民主党党魁埃德·戴维（Ed Davy）将击败保守党列为首要任务，并排除了选举结果产生后与保守党合作的可能性，这与其前领袖尼克·克莱格（Nick Clegg）在2010年大选后与保守党时任党魁戴维·卡梅伦（David Cameron）合作的情况截然不同。在今年的地方选举中，自由民主党席位增长可观，是该党2009年以来首次在地方选举中取得名列第二的佳绩。在近几次大选中，自由民主党平均得票率基本维持在10%左右，鉴于英国小选区简单多数制的选举制度对支持者分散的小党不利，该党在本次大选中将专注于赢取部分选区尤其是英格兰南部的目标席位，以期在选举中有所斩获。
苏格兰民族党2023年3月以来两度更换党魁，政治稳定性受到外界质疑。前党魁妮古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）及其财务团队深陷“分支行动”（Operation Branchform）影响，令人怀疑该党将独立运动变成选举敛财工具，政治信誉受到严重打击；前党魁尤萨夫·优素福（Yousaf Youssef）终止与绿党权利分享协议，在政府危机中辞职。此外，苏格兰民族党也因在苏格兰长期执政达17年而受到民众支持度下降的影响，这引发了关于苏格兰工党可能赢得选举的猜测。苏格兰民族党可能失去下议院第三大党的地位。此外，工党党魁基尔·斯塔默（Keir Starmer）已排除在出现悬浮议会状况下与苏格兰民族党达成协议的可能性。
频繁换相、丑闻不断、派系林立的保守党
对于苏纳克突然宣布在7月提前大选的原因，斯特拉斯克莱德大学（University of Strathclyde）政治学教授约翰•柯蒂斯（John Curtice）表示，对于苏纳克核心圈子之外的任何人来说，这一决定仍然是一个“彻底的谜”。柯蒂斯称，坊间流传着各种“投机理论”，一种可能是保守党认为经济预测在年底前不会改善，另一种可能是保守党不相信他们能阻止创纪录数量的寻求庇护者穿越英吉利海峡。因此，7月提前大选对保守党而言不见得是一个好时机，但在最迟法定大选日之前似乎看不到比这更好的时机。
据英国国家统计局数据，英国通货膨胀率在4月降至2.3%，为近三年来最低；苏纳克和财政大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）认为，短期内难以出现更加利好的经济指标，市场预计下半年通货膨胀率将小幅上升，今年晚些时候也没有减税的余地。保守党在选前遭遇大批议员流失，近百名保守党下院议员宣布不会竞选连任，甚至有人改投工党，其党内信心不足和士气低落可见一斑。
尽管苏纳克在7月3日的竞选活动中仍称他“正在为每一张选票而努力奋斗”，民调显示保守党已无力回天。那么，保守党缘何在大选中如此被动呢？
整体而言，保守党正面临执政声誉和执政能力的双重信任危机。
当地时间2024年7月2日，英国，英国首相苏纳克开展竞选活动。 视觉中国 图
保守党连续执政的14年间，共产生了5位首相。频繁换相不仅凸显保守党内部的动荡，还产生了两个副作用：政党丑闻公之于众以及政治家个人声誉受损。其中，卡梅伦任内搞脱欧公投，领导留欧阵营宣传不力，公投设计缺乏深思熟虑，以至于意外脱欧导致英国至今惊魂甫定，备受脱欧后遗症困扰；约翰逊政府应对新冠疫情的“派对门”事件，在社交规则上对权势人员和普通民众实行双重标准，影响了公众对政府的信任，并导致鲍里斯·约翰逊（Borris Johnson）辞去首相职务；特拉斯政府激进的减税政策引发了市场恐慌与动荡，削弱了人们对保守党妥善实施经济政策的信心。此外还有克里斯托弗·平彻（Christopher Pincher）丑闻、最近的赌选丑闻、苏纳克在D-Day（诺曼底登陆）80周年重大纪念日临时突然退场只为参加电视采访等等，对保守党的执政形象及其领导人的个人形象均产生不利影响。
英国各政党深知政党内部团结对于政党形象的重要性，内部分裂将损害选举前景。整体而言，工党在选民中的形象更为正面，但在上世纪七八十年代，工党由于缺乏领导力、内讧成风导致其形象不佳，反而保守党在撒切尔夫人强有力的领导下在选民面前树立了正面形象，成为保守党连续执政的基础。
伦敦政治经济学院政治学家托尼·特拉弗斯（Tony Travers）如此描述如今选民对保守党的印象：内部已派系林立、很难管理。相对而言，斯塔默当选工党党魁后致力于从前党魁杰里米·科尔宾（Jeremy Corbyn）的左倾路线回归到中间地带，团结工党党内的不同派系，成功打造了团结、统一的中左翼工党形象。
两党政治的“钟摆”又将摆向工党一边？
二战后英国的政权更迭体现了两党政治的钟摆效应：1979-1997年保守党连续执政18年，1997-2010年工党连续执政13年，自2010年至今保守党已连续执政14年。在保守党连续执政期间，英国经历了金融危机、新冠疫情、欧洲难民危机、脱欧、生活成本升高等一系列棘手难题。尽管放在其它政党任内也难以解决，但无论在增加房屋建设、提升商业投资水平还是控制移民数量上，保守党无法兑现竞选承诺是事实。此时的工党敏感地捕捉到民心思变的脉搏，提出以“改变”（Change）为主题的竞选纲领，可以说恰到好处。
此外，法拉奇突然领队改革党高调参与大选，令保守党选情雪上加霜。尽管该党支持者在各选区分布较为分散，导致将这种选票支持转化为议会席位有一定难度，
民意调查预测改革党在本次大选获得席位数仍将保持在个位数或十几位数，但该党预计将分走保守党的右翼选民选票，使得保守党损失大量席位，从而使工党获得更具优势的多数席位，并可能对选举后的保守党领袖竞选产生重大影响。苏纳克在大选前一天呼吁原本支持保守党的选民不要改投改革党，因为这等同于将政权拱手让给工党。
柯蒂斯教授近日告诉英国广播公司（BBC）：“在同一个地方遭遇两次雷击的可能性……比苏纳克继续担任首相的机率还要大。”7月3日，前内政大臣苏埃拉·布雷弗曼（Suela Braverman）在《每日电讯报》上撰文称“一切都已结束”，“胜利不再是保守党的目标，周四的投票完全是为了将保守党组建成一个足够强大的反对党”。与此同时，就业和养老金大臣梅尔·斯特莱德（Mel Stride）接受采访时表示：“保守党正处于一个非常危险局面的边缘，工党可能即将迎来英国有史以来最大的压倒性胜利”。保守党重臣的公开发言几乎等同于承认已经输掉大选，这种情况在英国政坛并不多见。
尽管工党的民调支持率占压倒性优势，但一些工党高层担心，该党优势可能不像民调显示的那般明显，想要拿到下院多数议席仍有难度。从今年5月的英国地方议会选举结果来看，虽然保守党表现非常糟糕，工党席位有所增长，但真正的赢家是一些小党派和独立人士。这种情况如果延续至大选，工党不一定会取得压倒性胜利。
此外，国际局势和地缘政治冲突对英国国内政治格局的影响也体现在本次大选中。工党在巴以问题上的立场可能成为影响其支持率的重要因素，这在地方议会选举中有所体现：一方面，穆斯林选民对工党直至今年2月才呼吁加沙地带停火不满，工党在奥德姆等穆斯林占多数的选区失去了选票；另一方面，许多穆斯林认为各党派针对巴以问题的政策接近，因此投票积极性有限，而工党向来在包括穆斯林在内的少数族裔选民中选情更为看好。此外，有部分穆斯林首次选择支持绿党或其他独立党派，因为这些党派或在巴以问题上有更强硬的态度，或是通过策略性投票“惩罚”工党。
舆观近期的一项民调显示，56%的英国人支持停止向以色列出售武器，而这部分人中有71%打算在大选中投票给工党。由此可见，工党在巴以问题上的最新表态对选情的影响不容小觑。
尽管工党的民众支持率很高，但似乎很少有选民对斯塔默抱有极高的热情。《纽约时报》指出，斯塔默被视为一位有能力但并不特别具有魅力的政治家。工党之所以获得高支持率，是因为对手保守党已长期执政且执政期间表现较为拉垮令选民不满，选民期待改变。
英国实行非强制投票制度，假如以为工党稳赢而不去投票的工党支持者达到一定数量，也可能对工党得票率构成威胁。这种情况在脱欧公投中就出现过，大量支持留欧的选民对结果过于自信而不去投票，最终公投结果小幅逆转。斯塔默也担心工党“超级多数”的预测会影响投票率，因此努力地压抑支持者的自满情绪，抓紧最后时机鼓励选民参与投票。
下届英国政府将面临70年来最具挑战的问题
两党在近期竞选活动中都避重就轻，避免直面如何解决国家所面临的巨大问题，反而为琐事争论不休、相互指责，并且为赢取更多选民或担心受到批判攻击而拒绝区分各自的政策。两党都将解决国家医疗服务体系（NHS）等待时长、增加公共福利开支、促进经济增长、限制移民作为竞选纲领的重点，表明他们深知民众对于这些议题关切之深。然而，对于如何解决这些问题，两党候选人却语焉不详。
英国民众已经厌倦这场虚假争斗，根据舆观在5月28日发布的民调结果，只有33%的受访者对苏纳克和斯塔默的电视辩论感兴趣；另一项调查结果表明，49%的选民“几乎从不”相信英国政府将国家需求置于党派利益之上，73%的选民认为政客们并不真正关心民众诉求，40%的选民比以往任何时候更倾向于认为“工党和保守党之间没有太大区别”。选民最关注的生活成本、医疗保健和教育状况等问题，两党都无法给民众作出实质承诺；竞选只是一场精英政治游戏，很难真正解决民众诉求，这是许多人对选举不感兴趣的重要原因。
智库“变化欧洲中的英国”（UK in a Changing Europe）主任、伦敦大学国王学院（King’s College London）欧洲政治与外交事务教授阿南德·梅农（Anand Menon）提醒，选举的意义并不局限于民调、选票或最终结果，新政府随后的政策更应得到关注。无论工党和保守党在大选中得票率如何及政府是否实现更迭，都需要面临战后最为严峻的局面：停滞不前的生产力、摇摇欲坠的公共服务、长期投资不足、不断增加的债务、移民问题难解、英国与欧盟的关系重塑等。
英国智库“财政研究所”（Institute of Fiscal Studies）5月的报告称，下届英国政府将面临约70年来最具挑战的财政问题，新政府只能在加税、削减支出、增加债务之间作出选择。
因此，大选结果不但是对上届政府的信任投票，也是对新政府检验的开始。如果说工党有极大可能从公众对保守党普遍的不信任情绪中受益，那么即便工党上台执政也不轻松，因为民众对其不满可能很快来临。
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