汉元帝刘奭在历史上存在感较低，很多人连他名字怎么读都不知道，也不知道他有什么历史功绩。但在汉元帝时代却有两个人注定会名垂青史，这两个人都对边疆的安定作出了巨大贡献，分别叫陈汤和王昭君。

汉元帝刘奭使汉朝真正走上了独尊儒术的道路

刘奭的父亲就是大名鼎鼎的汉宣帝刘询，“宣帝中兴”的开创者。刘奭是汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生之子，八岁时被册封为太子。

刘奭喜欢儒学，曾劝汉宣帝减轻刑罚，重用儒生，惹得汉宣帝勃然大怒，将刘奭视为另类。刘奭能继续做太子，纯粹是因为刘询感念与刘奭母亲许平君是患难夫妻，情深义重，不忍心对这个失去母亲的太子下手。

刘奭即位后，大量启动儒生参政治国，使汉朝真正走上了“独尊儒术”的道路。

刘奭在位十多年，不断有日食、地震、水灾、旱灾，先帝宗庙还发生过火灾。儒家强调天人感应，日食、地震等是上天对帝王的警告，弄得刘奭不停下诏征求自己的失德之处，不停地指导赈灾救民，大赦天下。

刘奭在位期间灾害不断，但由于刘奭提倡节俭，重视屯田，国家财政状况尚好，西汉王朝尚属强盛时期。由于陈汤等人的非凡谋略和勇气，汉朝在与匈奴关系中处于主导地位。

汉元帝

喊出“犯强汉者，虽远必诛”的陈汤

西汉与匈奴征战一百多年，能率军擒获或斩杀匈奴单于的只有陈汤一人，这一点连卫青、霍去病都没有做到。

在西汉对匈奴持续打击下，匈奴分裂为北匈奴和南匈奴。陈汤率军斩杀的是北匈奴郅支单于。郅支单于曾监禁杀害汉朝使者和官兵数以百计，多次羞辱汉朝，让汉朝威望大减，失去了西域多国的敬重。汉朝大臣为此忧愁，汉元帝对此也一直耿耿于怀，想诛杀郅支单于。

陈汤是西域都护甘延寿的副手，担任副校尉。陈汤在都护生病期间，看准时机，假托汉朝皇帝的命令，集结有城镇的西域各国军队，和汉朝屯田部队共四万多人。都护甘延寿想要阻止陈汤，但被陈汤说服，就与陈汤分兵向康居（中亚古地名）进军。

陈汤

甘延寿、陈汤率军远征，终于踏平康居，攻破五道城墙，拔下歙侯的旗帜，斩下郅支单于的首级，悬扬旌旗于万里之外，远播威名于昆山之西，洗刷了谷吉的耻辱，建立了卓越的功勋。

陈汤率军远征

汉元帝下诏称赞甘延寿和陈汤，“国内没有烦劳一人服兵役，没有动用国库的贮藏，借敌人的粮食用来供给部队的所用，建立功勋于万里之外，威力震动百蛮，名声速扬四海。为国家除去残暴，断绝兵事的根源，边境得以安定。”

陈汤攻杀北匈奴郅支单于之后，原来就归降汉朝的南匈奴呼韩邪单于又喜又惧，更加臣服，表示愿守北藩，累世称臣。

呼韩邪单于第三次到汉朝朝拜，这是汉朝与匈奴关系史上的一件大事。汉元帝为此改元“竟宁”，意为边境安宁。

呼韩邪到长安朝觐天子，以尽藩臣之礼，并自请为婿。据《汉书·元帝纪》：“竟宁元年春正月，匈奴虖韩邪单于来朝……赐单于待诏掖庭王樯为阏氏。”王樯（又名王嫱），字昭君。郡国所献美妇未被皇帝诏见的，皆待命于掖庭，故称待诏。

昭君入匈奴后，与呼韩邪单于共同生活了三年，生下一子，取名伊屠智伢师，封为右日逐王。呼韩邪单于去世后，王昭君向汉廷上书求归，汉成帝敕令“从胡俗”，按照游牧民族收继婚制，复嫁呼韩邪单于长子复株累单于，两人共同生活十一年，育有二女。复株累单于去世，搜谐若鞮单于继任。两年后，王昭君病逝。

王昭君被称为中国古代“四大美人”之一，汉朝既然答应呼韩邪单于的请婚要求，赏赐一个美女不是更显得有诚意吗，更有利于促进民族团结吗？

王昭君

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